Pep Guardiola skulle være manden til at lede Manchester City til Champions League-herlighed.

Men i starten af ​​2017 har han brug for fodboldtrøje med eget navn et næsten mirakel for bare at sejre indenlandske.

Et 1-0 nederlag til Liverpool efterlader dem 10 point bag de løbende ledere Chelsea – hvilket viser et lille tegn på at producere den type konsistens, der kræves for at kløe et sådant hul tilbage.

På vej ind i det nye år – kun Guardiola kan svare på, hvordan det er lykkedes at komme til dette.

Og om han kan give midas-berøringen, der så ham ankomme til Etihad med en sådan fanfare.

Igen blev Citys skrøbeligheder brutalt udsat af et Liverpool-hold, der ikke engang behøvede at være på deres bedste for at tage alle tre point.

Det tog kun otte minutter for Jurgen Klopps hold at udnytte en skrøbelig bagvægt, der synes at være til ende for Guardiolas håb om at levere Premier League-titlen i hans første sæson i engelsk fodbold.

Sadio Mane afværger Aleksander Kolorov.
Adam Lallana fik for meget tid til at krydse fra venstre – og Georginio Wijnaldum fik friheden til at gå hjem, på trods af at han var overantal til fire til en i feltet.

By er simpelthen for let at score imod.

Men deres manglende åbning af en berygtet skør Liverpool-bagvag er bare et andet problem, som Guardiola skal tage op i anden halvdel af kampagnen.

Katalaneren ankom Etihad med den hensigt at forme klubben efter sit eget image.